Zufall y la Conferencia de Salud Bucal Rural del Departamento de Salud de NJ Atrae a más de 300 Estudiantes
El viernes 18 de noviembre, Zufall Health, en asociación con el Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH), organizó virtualmente la Cuarta Conferencia Anual de Salud Bucal Rural (ROHC). El programa de educación continua (CE) de un día de duración le proporcionó a más de 300 inscritos en 45 estados de EE. UU. y en todo el mundo, conocimientos de expertos sobre la salud bucal en las comunidades rurales.
¿Por qué es importante la salud bucal en las comunidades rurales? Tres de los siete condados de Zufall (Hunterdon, Sussex y Warren) y alrededor del 60% de las tierras de Nueva Jersey califican como rurales. En comparación con sus contrapartes no rurales, los residentes rurales de Estados Unidos tienen menos dientes naturales, más caries y van al dentista menos frecuentemente. Varios oradores de ROHC citaron al ex cirujano general de los EE.UU., C. Everett Koop: «No estás sano sin una buena salud bucal». Este comentario fundamental destaca la conexión entre la boca y el bienestar del corazón, los pulmones y el resto del cuerpo.
Con el tema «Diversidad e Inclusión: Abordar las Necesidades de las Poblaciones Marginadas en las Comunidades Rurales», ROHC brindó una mirada cercana a la diversidad de raza, género, orientación sexual, ingresos, espiritualidad y capacidades, y trató sobre cómo estas características también afectan el acceso a la salud bucal.
La oradora principal, Deborah Brown, DMD, MHA, FACHE, marcó el tono del día con su presentación, «La Diversidad y el Impacto en la Salud Oral: Un Viaje Personal». Brown es la directora ejecutiva de “My Community Dental Centers”, el proveedor de red de seguridad dental sin fines de lucro más grande de Michigan. Se identifica como afroamericana y miembro de la comunidad LGBTQ, y es además una veterana militar de EE.UU.
Brown le contó a la audiencia sobre sus primeras experiencias con el cuidado de la salud bucal mientras crecía en el área urbana de Paterson, Nueva Jersey, donde, como en muchas comunidades rurales, «el cuidado periódico de la salud era escaso y el cuidado de la salud bucal era un lujo». Brown además señaló que ella nunca recibió flúor o selladores.
Para Brown, las barreras raciales y étnicas en la atención también fueron significativas. Recuerda su primera visita al dentista a los 5 años: “El dentista era afroamericano y era la primera vez que veía a un médico que se pareciera a mí… Años más tarde, cuando estaba decidiendo que carrera estudiar, recordé mis visitas al dentista. [him] Él siguió siendo el único dentista afroamericano que tuve hasta que ingresé a la facultad de odontología. La representación es importante. y lo es porque promueve la salud bucal en las comunidades vulnerables y desatendidas, además de generar confianza y permitir que los niños pequeños se vean a sí mismos en ese rol”.
Entre los otros oradores de ROHC estaban Muhammed Hatim, Ph.D, DMin, CADC, un imán jubilado y consejero en el abuso de sustancias que habló sobre el papel de la salud oral en la fe musulmana; Maria Czarniecki, DMD, dentista que discutió sobre cómo los proveedores de salud oral pueden atender mejor a los pacientes con necesidades especiales; y Andrés Renfigo Escobar, CDHC, RDH, DDS, Coordinador de Salud Dental Comunitaria de Zufall, quien explicó la relación entre la inseguridad alimentaria y las caries en los niños.
“Con antecedentes en agencias gubernamentales, centros de salud comunitarios, organizaciones sin fines de lucro y clínicas dentales privadas, nuestros oradores aportaron una gran cantidad de conocimientos y una variedad de perspectivas para involucrar a los estudiantes en el desarrollo de los planes de acción conducentes a un cambio positivo en la salud bucal en sus propias comunidades”, dijo Sam Wakim, DMD, MPH, director dental de Zufall, quien dirige el comité de planificación de ROHC cada año.
Como de costumbre, ROHC se llevó a cabo en honor al Día Nacional de la Salud Rural (NRHD, por sus siglas en inglés), instancia que celebra el espíritu comunitario y a los proveedores de atención médica de las zonas rurales de Estados Unidos. La Organización Nacional de Oficinas Estatales de Salud Rural lidera el reconocimiento de NRHD el tercer jueves de noviembre de cada año.
Además de nuestros estimados oradores, la ROHC de este año fue posible gracias al apoyo de nuestros socios, NJDOH y la Asociación Dental Estadounidense; el socio platino CareQuest Institute for Oral Health; y los socios dorados Aetna, BD, BencoDental, Delta Dental, Fingerpaint, Fulton Bank, Horizon Blue Cross Blue Shield of New Jersey, LabCorp, Liberty Dental Plan, United Healthcare y Valley Bank.
Lo tratado en la conferencia y los próximos eventos de CE están disponibles en el sitio web de Zufall.