Por qué Geralda Francois, miembro de AmeriCorps Salud Pública, está comprometida con la salud de su comunidad
Cuando Geralda Francois, miembro de AmeriCorps Zufall, tenía 15 años, su vida se vio alterada por un terremoto de magnitud 7 en Haití. Considerado uno de los mayores desastres naturales de la historia, el terremoto de 2010 se cobró cientos de miles de vidas. Francois recuerda que para los millones de supervivientes, el impacto en la salud pública fue devastador.
«Antes del terremoto, la mayoría de la gente no podía recibir una atención sanitaria adecuada, a menos que fueran muy ricos o abandonaran el país», afirma Francois. «La catástrofe empeoró aún más las cosas y desbordó la ya frágil infraestructura sanitaria de Haití».
Francois se siente afortunada de que ella y su familia pudieran trasladarse a Estados Unidos un mes después del terremoto. Sin embargo, sus experiencias, junto con las disparidades sanitarias que siguen existiendo en Haití, han impulsado su compromiso con la salud pública. Hoy, como miembro de AmeriCorps Salud Pública en el Departamento de Pediatría de Zufall, Francois apoya el acceso a una atención sanitaria de alta calidad para niños con experiencias similares a las suyas. Muchos pacientes pediátricos han sufrido de forma similar el desplazamiento de sus países de origen y el reasentamiento en Estados Unidos, traumas y un acceso limitado a la atención sanitaria.
Con base en Zufall Health – Dover y supervisada por la pediatra Amy Kotler, MD, Francois aprecia poder marcar una diferencia positiva en la vida de los pacientes. Gran parte de su servicio consiste en identificar a los pacientes que reúnen los requisitos para participar en actividades de divulgación sanitaria a gran escala. Hace poco, organizó una clínica de asma en la que niños de 7 a 11 años y sus familias recibieron formación sobre el uso correcto de los inhaladores y la salud bucodental. Más adelante, Francois tiene previsto organizar actividades centradas en la salud de los adolescentes y la vacunación de lactantes y niños pequeños.
«Nuestras ferias de salud desempeñan un papel fundamental en la concienciación, la educación y la prestación eficaz de servicios a un segmento específico de nuestra población de pacientes. También nos ayudan a generar confianza en nuestra comunidad», afirma Francois.
Francois, que es trilingüe (inglés, francés y criollo haitiano) también participa en el apoyo a la asociación de Zufall con Reach Out and Read, una organización nacional sin ánimo de lucro que fomenta la alfabetización temprana a través de relaciones con proveedores pediátricos. Leer o que te lean con regularidad estimula el desarrollo cognitivo de bebés y niños y mejora las habilidades necesarias para la comunicación y el éxito académico.
En el futuro, Francois espera aplicar su experiencia en Zufall Public Health AmeriCorps a una carrera en un hospital en una comunidad no merecida. Antes de unirse a Zufall, Francois completó un período de servicio en AmeriCorps con Family Connections, una organización de servicios sociales sin fines de lucro con sede en East Orange. Tiene una licenciatura en salud pública de la Universidad Estatal de Montclair y planea completar a continuación una doble maestría en salud pública y maestría en administración de empresas.
Arriba: Francois sostiene un libro infantil bilingüe inglés-español para Reach Out and Read.